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종이컵의 발명은 생수 때문이었다.

신원특허사무소/└생활 속 발명이야기 2008/10/10 16:48

 휴그무어의종이컵발명


‘필요는 발명의 어머니’라는 격언은 동서고금의 진리. 엉뚱하고 작은 아이디어 상품이면서 세계적인 발명품으로 손꼽히는 종이컵도 필요가 낳은 발명품이다. 음료자판기 시대를 꽃피운 종이컵의 발명가는 미국사람 휴그무어. 캔사스 출신인 그는 1907년 하버드대에 입학할 때까지만해도 발명과는 무관한 평범한 학생이었다.

종이컵 발명을 결심한 것은 발명가인 형의 자동판매기 발명이 계기. 한 살 위인 형 로렌스루엘랜은 생수를 판매하는 자동판매기를 발명하여 이미 그 명성을 떨치고 있었다. 그러나 형이 발명한 생수자동판매기는 자기로 된 컵을 사용하고 있어서, 하루에도 몇 개의 컵이 깨지는 것이 가장 큰 문제점이었다. 이 때문에 형의 자동판매기는 날이 갈수록 그 인기가 하락했다. ‘그렇다면 깨지지 않는 종이컵을 만들면 되지않아!’ 휴그 무어의 머리는 하버드 대학생답게 팽팽 돌아갔다. 그러나 생각처럼 쉬운 일은 아니었다. 한마디로 종이는 물에 젖으면 힘이 없기 때문이었다.

그러나 그는 물에 쉽게 젖지않는 태블릿 종이를 찾아내 는데 성공했고, 다음 단계는 별 문제가 아니었다. 종이컵 발명에 성공한 휴그무어는 대학을 그만두고 생수공급회사를 설립했다. 그는 사람이 모이는 곳마다 형이 발명한 자동판매기를 설치하고, 컵은 자신이 발명한 종이컵을 사용했다. 그러나 생수 장사로는 회사 운영이 어려워 도산 위기에 몰렸다. 바로 그때 W.T. 그래함이라는 자본가가 20만달러를 지원하겠다며 종이컵 회사 설립을 제안해왔고, 휴그무어는 반갑게 받아들였다. 휴그무어의 종이컵은 광고 하나 없이도 날개 돋친 듯 팔려 나갔다.

종이컵 발명으로 큰 돈을 모은 휴그무어는 1920년에는 아이스크림을 담아 파는 종이용기까지 선보여 종이컵과 종이용기 발명에 관한 한 세계적인 발명가로 떠오를 수 있었다.

 

글 : 왕연중(한국발명진흥회 이사) : E-mail wangyj39@dreamwiz.com
그림 : 김민재(만화가) : 홈페이지 http://www.coolmorning.net
참조 : 발명교육센터 (http://iec.kipo.go.kr/)
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Posted by 와초우
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